Een bezoekersgids voor de Owakudani Vallei in Hakone

Wandelpaden worden omringd door stoomopeningen, borrelende modderpoelen en geelgekleurde rotsen van zwavelafzettingen. De lucht ruikt sterk naar mineralen, een onmiskenbare geur die je vertelt dat de aarde hier springlevend is. Het is een van de meest geologisch actieve plekken in het land die toegankelijk zijn voor het publiek.

De beste manier om Owakudani te zien is van bovenaf. Stap aan boord van de Hakone Ropeway, een schilderachtige kabelbaan die over de vallei glijdt. Tijdens het rijden heb je een volledig uitzicht op de dampende openingen eronder en, op een heldere dag, een uitzicht op Mt. Fuji in de verte. Het is een van de meest iconische ervaringen vanuit de lucht in de regio Hakone.

Geen bezoek is compleet zonder de legendarische eieren te proberen die gekookt worden in de zwavelhoudende warmwaterbronnen en gitzwart worden. Volgens de legende voegt het eten ervan zeven jaar aan je leven toe. Of je het nu gelooft of niet, er eentje openbreken terwijl de stoom om je heen dwarrelt is een heel andere ervaring. In de vallei vind je ook winkels met snacks, vulkanisch zout, koopwaar met een zwart ei als thema en andere regionale specialiteiten die je nergens anders vindt.

Owakudani is veilig, maar actief. Daarom zijn er speciale observatiedekken - verhoogde platforms waar je veilig de stoom uit de luchtopeningen kunt zien opstijgen en foto's kunt maken. Deze uitkijkpunten bieden de beste mix van uitzichten van dichtbij en comfort.

Owakudani is perfect gelegen langs de Hakone sightseeing loop, een bekende route die populair is bij reizigers uit Tokio en daarbuiten. De vallei ligt tussen de stations Sounzan en Togendai, waardoor je het gemakkelijk kunt combineren met andere Hoogtepunten zoals een cruise over het Ashi-meer, de Hakone Shrine of een ontspannen duik in een lokale onsen - alles op één dag.